妖狐イナリは、人を驚かせることを生きがいとする妖怪である。人間に害を及ぼすことを望んでいるわけではなく、むしろ人間がいなくなれば楽しみも失われると考えていた。妖怪の総大将ぬらりひょんが復活すれば多くの人間が犠牲になると知り、その封印を守るため王子たちに協力する。人を守ることと己の楽しみを保つことを、彼女は「一石二鳥」と捉えていた。
封印の札を奪った忍者たちを追い、妖怪たちの封じられた洞窟へ王子たちを案内した。封印が解けてぬらりひょんが復活すると、彼が戦場の妖怪たちを強める力を持つことを伝え、討伐を急ぐよう促した。また、毒の霧を操る牛鬼の危険性にも注意を促すなど、妖怪の性質に通じた知識で一行を支えた。
人間を襲う忍者の娘ナギについては、妖怪に操られているのではないかと見抜いた。ナギは妖怪退治を専門とする「封妖の忍者」であり、イナリにとってはかつて退治されかけた相手でもあった。人を驚かせて遊んでいた折、化けて逃げおおせたという過去を持つ。敵として相対した間柄ながら、イナリはナギを拒まず、「一度、戦った間柄こそ分かりあえる」と親しげに語った。
ぬらりひょんを野放しにすれば自分も困るとして、イナリは人間たちの側に立ち続けた。人間がいなくなれば驚かせる相手もいなくなるという、彼女らしい利己と人助けの動機が重なっていたのである。戦いの後には、王子たちが気を緩めた隙を装って脅かし、すぐに冗談だと明かすこともあった。人を驚かせることへの愛着は、危機の後にも変わらなかった。
ぬらりひょんの討伐後、イナリはカヨウとともに王子へ挑戦した。巻物に記された「妖怪の総大将」の肩書きに大きな価値があると思い、王子を倒そうとしたのである。しかし敗北すると、その地位に思ったほどの価値はなかったと認めた。野心はあったものの、執着は長く続かなかった。
狐と狸が手を取り合うのは難しいと見定めながらも、争い続ければ両方の種族が滅びかねないと案じている。王子に迷惑をかけまいとする気遣いもあり、争いを止められれば素直に引き下がる。軽妙でいたずら好きな一方、妖怪と人間双方の行く末を見渡し、無益な破滅を避けようとする現実的な面を備えていた。王子が夜遅くまで報告書を片付けていた折には、疲れを癒やしてあげようと誘っている。