山ン本五郎左衛門は、アヤカシの王と称される古き存在である。武士道が形づくられる以前から東の国にあり、武人の規範よりも自然や概念に近いものとして語られる。豪放で酒を好み、冗談や軽口を交えながらも、仲間の危機にはためらわず駆けつける。威勢のよさの底には、他者を見捨てられない情の深さがある。
かつての大戦では、暴走した神獣ヤマタノオロチを封じるため、自らを楔としてその身を捧げた。英雄王の助力を得て封印を成し遂げたものの、封印を保つ岩が砕けると、彼は王子に救援を求めた。神獣の力を見定め、酒を好む性質を利用して弱らせる策を講じるなど、戦場では大胆さだけでなく機転も示す。封印しか成し得なかった自分たちを越え、王子が脅威を断つことを期待し、その働きに深い感謝を述べた。
王子の一行と行動を共にするなかで、彼は幾度も神や鬼、異界の強敵との戦いに立ち会った。敵の力や事情を知ったうえで対峙することを重んじ、王子が相手の言い分や実力を確かめようとする姿勢を、旗印にふさわしいものとして認めている。また、誰かを犠牲にして成すことを嫌う王子の気質を理解し、仲間が自らの意志で選んだ道を一方的に咎めるべきではないとも考えた。人に人らしさを捨てさせることを傲慢とする言葉には、彼の人間へのまなざしが表れている。
旧友の神野悪五郎とは、約束を破った自分に非があると認めながらも、決着を先延ばしにしてほしいと持ちかけた。見届けたい未来があるためであり、勝敗を人間を驚かせる競い合いに委ねようとするところにも、二人の長い付き合いと彼らしい遊び心がうかがえる。かつての仲間や王子への親しみを隠さず、別れ際には再会を期して酒を酌み交わそうと告げた。
封印を解かれた後は、しばらく諸国を巡り、自らの行く先を定める道を選んだ。ヤマタノオロチの鱗が武具となった際には、その力を未来に役立てることを喜び、神刀・天羽々斬と名づけた。過去の戦いを終わったものとして閉じるのではなく、その成果を次代へ託すところに、山ン本五郎左衛門の豪胆さと面倒見のよさがある。