Record No. 093 / 272

シズカ

シズカ

人物 ・ サムライ

シズカは、先代国主の一人娘として知られる東の国の姫侍である。武家の誇りを重んじ、侍としての約束を必ず守ることを信条とした。己を「侍大将止まりの武骨者」と評し、政を学んだ者に国の行く末を託すべき場面もあると心得ていたが、それは退くことを意味しなかった。前線に立つことこそ自らの務めと考え、危地では殿を引き受け、仲間や民が逃れるための時を稼いだ。

その戦いぶりは、ただ勇猛なだけではない。敵の前で名乗りを上げ、己の首を手柄にせよと挑発して敵勢を引き受ける一方、誰を生かすべきかを冷静に見定める。人質となって仲間の足を引くくらいなら、一人でも多く敵を道連れにすると覚悟したこともあった。公家の者が帝の権勢を頼みに武家を見下すさまには激しく反発し、武士として譲れぬ一線を守った。

故郷をめぐる騒乱では、ヨシノやチヨメらと行動を共にした。ヨシノには遠慮のない言葉をぶつけながらも、その危機には真っ先に駆けつけ、時に逃走を促し、時に連れ戻そうとする。サイゾウやコジュウロウ、イロハらとも協力し、仲間の負傷を気遣いながら国を守る務めを果たした。カグヤとの再会を喜び、助力への感謝を忘れなかったことからも、彼女が家臣や同胞との縁を大切にしていたことがうかがえる。

西の京から朝廷への出仕を命じる綸旨が届いた際には、祭礼への出席を求められた。東の国の神々を奉じる祭りにも関わり、武家と公家の立場の違いを意識しつつ、国の者たちとともにその務めに臨んだ。また、妖刀ムラサメが付喪神となったことを見抜き、似た存在に心当たりがあると語るなど、東の国に伝わる霊的な事物や伝承にも通じていた。

やがて華の国の邪仙が東の国への侵攻を企てると、シズカは内輪の争いを続ける時ではないと諭し、脅威を同胞に知らせることに努めた。急襲によって都の中枢を一時敵に明け渡すことになっても、民を避難させた判断を悔いるより、奪還と国の再建を優先した。王子たちの助力を得て邪仙に立ち向かい、危機が去った後も都の復興と民を励ます催しを願い出た。のちに魔王軍が東の国へ侵攻した際も、祖国を再び奪わせぬと宣し、破滅の力を守るために戦った。

争いを好むばかりの武人ではない。辻斬りの被害者を案じ、命が奪われていなくとも恐怖と痛みを受けた者がいるとして、犯人を捕らえることを求めた。一方、妖怪たちについては一方的に討つことを望まず、事情を聞き、話し合う道を探ろうとした。王子の怒りを、面倒を避けたいからではなく人々を思う心から出たものと理解していたのも、彼女の人柄をよく示している。

古い伝承にも深い関心を寄せ、東の国に残る記録をもとに、海底の城や龍宮城にまつわる物語が史実に根を持つと語った。地上と深海に隔たりがあっても、かつての乙女が乙姫を忘れなかったという伝承を伝えたことには、過去の縁を尊ぶ彼女の姿勢が表れている。シズカは自らの器を大きく見せることなく、侍として守るべきものを明らかにし、必要とあれば身を賭してその約束を果たす者であった。